L’Euro et la croissance

FUNKPROPAGANDA

« Plus un mensonge est gros et plus on le croit » Joseph Goebbels.

Les discours d’experts ont annoncé pendant de nombreuses années que la mise en place de l’Union Économique et Monétaire, autrement dit la « zone Euro », aurait des effets extrêmement positifs sur l’économie des pays membres. Des travaux relativement récents et très solidement argumentés viennent contredire ces affirmations.

Discours et illusions initiales

L’illusion qu’une zone monétaire caractérisée par une monnaie unique, comme l’Euro, donnerait naissance à une augmentation très forte des flux commerciaux entre les pays de cette zone monétaire a été fortement répandue. Ceci provenait de travaux tant théoriques qu’empiriques, en particulier ceux d’Andrew K. Rose[1]. Ces travaux, qui étaient fondés sur un modèle de gravité[2], accordaient une très grande importance à la proximité géographique des partenaires. Donnant naissance à ce que l’on a appelé l’« effet Rose » et à une littérature extrêmement favorable aux Unions Monétaires, ils décrivaient les monnaies nationales comme des « obstacles » au commerce international[3]. L’intégration monétaire devait provoquer une meilleure corrélation du cycle des affaires entre les pays[4]. Cette intégration monétaire devait aussi conduire à une accumulation des connaissances conduisant à une forte augmentation de la production et des échanges potentiels[5].

En un sens l’Union monétaire allait créer les conditions de réussite de la « Zone Monétaire Optimale »[6], dans un mouvement qui semblait devoir être endogène[7]. D’où les déclarations de divers hommes politiques, aujourd’hui fameuses, affirmant que l’Euro allait conduire, de par sa seule existence, à une forte croissance pour les pays membres. Jacques Delors et Romano Prodi ont ainsi affirmé que l’Euro allait favoriser la croissance européenne de 1% à 1,5%[8].

À la suite de ces travaux, d’autres recherches étaient réalisées raffinant les hypothèses utilisées par Rose, et aboutissant à une forte réduction de l’ampleur des effets positifs de l’Union Monétaire[9] ; néanmoins ceux-ci restaient élevés, avec un effet d’accroissement du commerce entre les pays membres de la zone qui était compris entre 20% et 40%[10]. Il ne faisait alors aucun doute, dans l’esprit de ces experts, que l’introduction de l’Euro aurait un effet extrêmement positif sur l’économie des pays membres

Doutes et critiques

Ces travaux ont été cependant fortement critiqués sur la méthode économétrique utilisée[11]. En particulier les modèles d’estimation du commerce international par la méthode dite « de gravitation », s’ils se prêtent à l’analyse d’un commerce bilatéral, ne semblent pas être adaptés à l’analyse d’une zone à plusieurs pays. Par ailleurs, et ceci est une critique plus fondamentale, ces modèles ne semblent pas prendre en compte la persistance du commerce international[12] qui s’explique par différents phénomènes, dont les asymétries d’information. Enfin, ces modèles négligent l’existence de facteurs endogènes au développement du commerce, facteurs qui ne sont pas affectés par l’existence – ou la non-existence – d’une Union Monétaire.

Ces différents éléments ont conduit à une remise en cause plus fondamentale des résultats de l’étude initiale de A.K. Rose. Capitalisant sur près de vingt ans de recherches sur le commerce international et les modèles de gravité[13], Harry Kelejian (avec G. Tavlas et P. Petroulas) ont repris les diverses estimations des effets d’une union monétaire sur le commerce international des pays membres[14]. Les résultats sont dévastateurs.

L’impact de l’Union Économique et Monétaire sur le commerce des pays membres est estimée à une croissance de 4,7% à 6,3%, soit très loin des estimations les plus pessimistes des travaux antérieurs qui plaçaient ces effets à un minimum de 20%, et ceci sans même évoquer les travaux initiaux de Rose qui les situaient entre 200% et 300%. En dix ans, on a donc assisté à une réduction tout d’abord de 10 à 1 (de 200% à 20%[15]) réduction qui est survenue rapidement, puis à une nouvelle réduction ramenant la taille de ces effets de 20% à une moyenne de 5% (un facteur de 4 à 1)[16]. Les effets de persistance du commerce semblent avoir été largement sous-estimés, et inversement les effets positifs d’une union monétaire tout aussi largement surestimés, très probablement pour des raisons politiques. On ne peut manquer de remarquer que les annonces les plus extravagantes sur les effets positifs de l’Union Économique et Monétaire (avec des chiffres d’accroissement du commerce intra-zone de l’ordre de 200%) ont été faites au moment même de l’introduction de l’Euro. Le mensonge était effectivement très gros… Ces annonces ont clairement servi de justification aux politiques et aux politiciens de l’époque. Les mêmes arguments servent aujourd’hui à accréditer l’idée qu’une dissolution de l’Euro serait une catastrophe, car on utilise toujours à des fins de propagande, de « Funkpropaganda », les mêmes chiffres mais cette fois de manière inversée pour « prédire » un effondrement du commerce international des pays concernés et donc une chute du PIB dans le cas d’une sortie de l’Euro. Or, si l’effet sur le commerce international créé par une zone monétaire est faible, il faut en déduire qu’inversement l’effet des prix (ce que l’on appelle la « compétitivité coût ») est nettement plus important que ce qu’en dit le discours dominant[17]. Ceci redonne toute son importance aux dévaluations pour restaurer la compétitivité de certains pays.

Le retour à la réalité

En réalité, la croissance de la zone Euro fut inférieure à celle de ses partenaires dès l’introduction de la monnaie unique.

Tableau 1

Taux de croissance du PIB à prix constants. Moyenne par période

	Moyenne 2001-2011	Moyenne 2001-2007	Moyenne 2007-2011
Australie	3,1%	3,4%	3,1%
Canada	2,1%	2,6%	1,4%
Norvège	1,8%	2,3%	1,2%
Suède	1,8%	3,0%	0,5%
Suisse	1,7%	2,0%	1,6%
Royaume-Uni	1,6%	2,6%	0,4%
États-Unis	1,9%	2,4%	1,3%
Zone Euro	1,1%	1,9%	0,4%
Total OCDE	1,8%	2,4%	1,1%
Écart à la moyenne de l’OCDE	-0,7%	-0,5	-0,7

SOURCES : Base de données de l’OCDE. Pour 2011, estimations. Pour 2010, chiffres provisoires.

Sources et méthodes, (http://www.oecd.org/eco/sources-and-methods ).

Ces chiffres sont corrigés du nombre de jours ouvrés.

Note : La mise en place des systèmes de comptes nationaux SCN93 et SEC95 a progressé à un rythme inégal selon les pays membres de l’OCDE, et ce pour les variables et la période couverte. En conséquence, plusieurs séries nationales contiennent des ruptures. De plus, plusieurs pays utilisent des indices de prix en chaîne afin de calculer le PIB réel et les composantes des dépenses. Voir le tableau «Systèmes de comptabilité nationale, années de référence et dernières mises à jour» au début de l’annexe statistique ainsi que Perspectives économiques de l’OCDE. On constate que, par rapport à la moyenne de l’OCDE, la zone Euro a connu une croissance inférieure de 0,5% à 0,7%. Ceci pourrait être la conséquence de l’introduction unique qui a joué le rôle d’une immense frein par rapport à l’activité économique des pays membres[18]. De ce point de vue il est frappant de constater que, depuis l’introduction de l’Euro, le rôle de l’Europe sur la scène économique internationale n’a cessé de décroître.

Il faut cependant remarquer que l’impact des politiques économiques nationales mises en place dans les pays de la zone justement du fait de l’introduction de la monnaie unique ont eu une importance considérable sur la trajectoire individuelle des pays. Ainsi, l’accroissement de la dette publique en France a été largement liée à des politiques de compensations des effets négatifs de l’euro sur la croissance. L’impact de l’Euro ne se manifeste donc pas seulement sur la croissance mais sur la totalité des indicateurs y compris les indicateurs budgétaires et de la dette publique. De ce point de vue, loin d’aboutir à une convergence des dynamiques économiques et du « cycle des affaires », l’introduction de l’Euro a été marqué par une divergence accrue au sein même de la zone.

Tableau 2

Taux de croissance au sein de la zone Euro

	2001-2007	2007-2011
Autriche	2,2	1,1
Belgique	2,0	0,8
Finlande	3,2	0,5
France	1,8	0,8
Allemagne	1,2	0,5
Grèce	4,1	-0,7
Irlande	5,5	-0,9
Italie	1,1	-0,5
Luxembourg	4,2	2,2
Pays-Bas	2,0	1,1
Portugal	1,1	0,2
Espagne	3,4	0,3
Zone euro (12 pays)	1,9	0,4
Total OCDE	2,4	1,1
Écart type Zone Euro en % de la moyenne	72,3%	171,1%
Ecart Min-Max en pourcentage de la croissance moyenne dans la zone Euro.	231,5%	281,8%

Source : Base de données des Perspectives économiques de l’OCDE, n^o 88.

Dans le cas français, les gouvernements successifs ont choisi de maintenir une politique budgétaire fortement expansionniste pour compenser l’impact de l’Euro sur la croissance. Ceci a permis à la France de ne pas trop souffrir de la mise en place de l’Euro mais avec pour conséquence un envol de la dette publique. Si l’on prend en compte tous les aspects de la politique économique, il est alors clair que l’Euro a eu depuis maintenant près de 15 ans un rôle extrêmement négatif sur les économies des pays membres. L’introduction de la monnaie unique a bien été une expérimentation tragique dont les pays membres n’ont visiblement pas fini de payer le prix.

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